NBA传奇控卫克里斯·保罗在个人社交媒体上正式发布长文,宣布结束自己长达21年的职业生涯。这一决定是在他被多伦多猛龙队裁掉后作出的,为这位被誉为“控卫之神”的球星的赛季,乃至整个辉煌生涯,画上了一个略显突然的句号。保罗在声明中动情地写道:“就是这样!在经历了超过21年后,我将告别篮球生涯。尽管作为‘NBA球员’的这一篇章已经结束,但篮球这项运动将永远烙印在我的生命基因中。”

回顾保罗的21年征程,其成就足以载入史册。他先后效力于新奥尔良黄蜂(鹈鹕)、洛杉矶快船、休斯顿火箭、俄克拉荷马雷霆、菲尼克斯太阳、金州勇士和圣安东尼奥马刺七支球队。职业生涯共12次入选全明星,11次入选年度最佳阵容,9次入选最佳防守阵容,6次荣膺抢断王,5次加冕助攻王。他的生涯总助攻(12552次)和总抢断(2728次)均高居历史第二位,亦是NBA历史上首位达成至少20000分加10000助攻里程碑的球员。
然而,辉煌的个人荣誉簿上始终缺少一枚最重要的总冠军戒指,这也成为保罗职业生涯最大的遗憾。他曾多次无限接近梦想:2018年西决腿筋拉伤憾失良机;2021年率领太阳闯入总决赛,却在2-0领先的大好局面下被雄鹿翻盘。命运仿佛总在关键时刻与他开玩笑,早年那桩被联盟以“篮球原因”否决的、与科比联手的天作之合,更令无数球迷扼腕叹息。
保罗本赛季的结局令人唏嘘。去年夏天,他以底薪合同重返老东家快船,意图完成“最后一舞”。然而,由于与球队主帅泰伦·卢存在矛盾,快船在赛季初期便宣布保罗“不再是团队的一员”。尽管保罗希望打完整个赛季,但联盟中并无球队愿意接纳。最终,他在交易截止日前被送至猛龙,随后遭裁掉,不得不提前结束球员生涯。NBA总裁亚当·萧华在声明中致敬:“他是NBA历史上最伟大的控球后卫之一,也是这项运动真正的守护者。”随着保罗退役,2005届选秀球员已全部告别赛场,一个属于传统控卫的时代就此落下帷幕。